Promover a sustentabilidade

Com quase 20 anos de experiência a trabalhar no setor hoteleiro no seu país natal, o Canadá, e 25 anos a formar a próxima geração de líderes do setor hoteleiro, Susan Landtwing conta com uma vasta experiência. Atualmente leciona Ética Empresarial na B.H.M.S. Business & Hotel Management School e assumiu recentemente uma nova e empolgante função: Defensora da Sustentabilidade. Encontrámo-nos com ela para saber mais sobre a sua visão da sustentabilidade e descobrir como tenciona obter a certificação da B.H.M.S. como escola Swisstainble.

A sustentabilidade é uma palavra da moda que se ouve muito, mas o que significa exatamente?

As pessoas tendem a assumir que a sustentabilidade começa e termina com o ambientalismo, mas é muito mais abrangente do que isso. As empresas devem ter sempre em conta as três dimensões: oplaneta, o lucro e as pessoas, o que significa que, para além da rentabilidade, as empresas devem também avaliar os seus impactos sociais e ambientais. 

Eu costumava pensar que tudo se resumia ao cliente — e eles são importantes —, especialmente quando se considera o quanto mais eles esperam hoje em dia no que diz respeito à sustentabilidade. Mas a sustentabilidade social também significa cuidar dos colaboradores — garantir que recebam salários dignos, tornar a igualdade de oportunidades uma prioridade e valorizar a diversidade.

Outra dimensão da sustentabilidade social é cuidar da comunidade na qual uma empresa é um participante ativo. E este tipo de sustentabilidade — cuidar dos colaboradores e da comunidade — é bom para os negócios; se os colaboradores forem bem tratados, ficam e acabam por se tornar gestores. Se as empresas cuidarem das comunidades onde operam, os negócios voltarão a elas.

Isto é especialmente verdade em locais onde o atrativo reside na paisagem natural. Ao cuidar da natureza, as empresas garantem que as pessoas continuem a regressar. Um excelente exemplo de uma empresa que adota esta abordagem de sustentabilidade é um hotel que conheço na Terra Nova (Canadá), onde todo o mobiliário do estabelecimento é produzido localmente e os alimentos são de origem local, de forma a gerar receitas para as pessoas que vivem na ilha.

Quando é que começou a interessar-se pela sustentabilidade e porquê?

Nos anos 90, a sustentabilidade tornou-se cada vez mais importante à medida que nos tornámos mais conscientes do nosso impacto no ambiente e da nossa responsabilidade social. No início, começámos a implementar práticas mais sustentáveis simplesmente porque era bom para o negócio — reduzir o nosso consumo de água e minimizar o desperdício alimentar significava que estávamos a poupar dinheiro. A certa altura, porém, percebi que todos esses esforços não estavam apenas a ajudar o negócio, mas também toda a comunidade.

Comecei a introduzir o conceito de responsabilidade social nos vários hotéis onde trabalhei. Por exemplo, o pessoal de um hotel onde trabalhei era composto por pessoas de todo o mundo, que falavam muitas línguas diferentes. Isto tornava especialmente importante que promovêssemos a sensibilização cultural e aprendêssemos a comunicar eficazmente uns com os outros. Decidimos contratar professores de línguas para aqueles que tinham dificuldades com o inglês.

Quando me mudei para a Suíça, comecei a dar aulas e integrei a sustentabilidade no meu programa de estudos, explicando como esta se relaciona com todos os aspetos da gestão hoteleira, desde a limpeza até aos recursos humanos e à receção. O pai de um dos meus alunos trabalhava para a ONU e foi através dele que conheci pela primeira vez os Objetivos do Milénio, uma série de metas destinadas a reduzir a pobreza em todo o mundo.

Em 2015, estes passaram a designar-se Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS). Estas 17 metas constituem, essencialmente, um plano para alcançar um mundo melhor para todos até 2030. Na minha aula de ética empresarial, analisamos mais de perto os ODS e exploramos o que as empresas podem fazer quando têm metas de certificação ou de conformidade.

Os alunos a quem ensinamos querem ou ser contratados por empresas de sucesso ou criar os seus próprios negócios, e nós, enquanto seus professores, temos a responsabilidade moral de garantir que estejam informados sobre o impacto que o setor hoteleiro tem no ambiente e que saibam como encontrar a forma mais sustentável de operar nesse contexto. 

O que é o Swisstainablee o que significa para a B.H.M.S.?

Embora a maioria das pessoas não saiba disso, A Suíça é um dos países que está na vanguarda da concretização dos ODS já ganhou vários prémios de sustentabilidade. Swisstainable  é uma campanha lançada pela Suíça Turismo para sensibilizar para o turismo sustentável e ajudar as pessoas a vivenciá-lo, envolvendo prestadores de serviços turísticos e outros segmentos do setor hoteleiro. A esperança é que isto torne a Suíça mais apelativa, à medida que a transição para uma maior sustentabilidade se reflete na experiência do cliente.

Na B.H.M.S., assinámos um compromisso para nos tornarmos um estabelecimento «Swisstainble», o que significa que nos comprometemos com uma gestão empresarial sustentável e com o desenvolvimento contínuo da B.H.M.S. no sentido da sustentabilidade. Queremos dotar os nossos alunos das competências e dos conhecimentos necessários para viverem da forma mais sustentável possível e gerirem negócios sustentáveis, uma vez que a sustentabilidade se torna cada vez mais um argumento de venda para as empresas.

Mas o nosso objetivo vai além de simplesmente promover o conhecimento; queremos proporcionar aos alunos as ferramentas necessárias para que possam enfrentar de forma adequada os futuros desafios de uma vida sustentável que continuarão a surgir. Ser «Swisstainable» na B.H.M.S. significará ser capaz de utilizar competências e experiência para pensar fora da caixa, com consciência de todas as facetas da sustentabilidade.

O que podemos esperar da transição da B.H.M.S. para a sustentabilidade nos próximos meses?

Em setembro, iremos lançar formalmente medidas com vista a obter a certificação como instituição «Swisstainable». Os alunos poderão envolver-se liderando várias iniciativas, desde oportunidades de aprendizagem até ao envolvimento direto na comunidade. Haverá também concursos nos quais poderão participar alunos de todo o mundo.

Estou entusiasmado com a ideia de os alunos colocarem em prática as suas próprias iniciativas e de termos esta plataforma a partir da qual podemos impulsionar a sustentabilidade na B.H.M.S.! A certificação é liderada pelos alunos, mas toda a comunidade está envolvida, incluindo professores e funcionários. É algo que nos pode unir. A nossa escola tem aqui a oportunidade de se envolver na comunidade e mostrar que nos preocupamos. Esperamos que isto leve as pessoas a considerarem-nos um colaborador valioso.

Este é um momento maravilhoso para os alunos da B.H.M.S.; terão a oportunidade de apresentar os seus interesses específicos em matéria de sustentabilidade e de participar nas fases de desenvolvimento e/ou implementação. Mas, mais importante ainda, terão a oportunidade de fazer parte de uma comunidade que tem em conta todos os aspetos da sustentabilidade — pessoas, lucro e planeta. Terão a oportunidade de observar em primeira mão os benefícios e o florescimento que este tipo de abordagem gera, e de recolher estas sementes de conhecimento para as plantar nos seus próprios negócios, contribuindo para um mundo mais sustentável.