Promouvoir le développement durable

Forte de près de 20 ans d’expérience dans le secteur de l’hôtellerie-restauration au Canada, son pays d’origine, et de 25 ans passés à former la prochaine génération de dirigeants de ce secteur, Susan Landtwing possède une solide expérience. Actuellement chargée de cours en éthique des affaires à la B.H.M.S. Business & Hotel Management School, elle a récemment endossé un nouveau rôle passionnant : celui de « championne du développement durable ». Nous l'avons rencontrée pour en savoir plus sur sa vision du développement durable et découvrir comment elle compte faire certifier la B.H.M.S. en tant qu'école « Swisstainable ».

Le développement durable est un mot à la mode dont on parle beaucoup, mais que signifie-t-il exactement ?

On a tendance à penser que la durabilité se résume à la protection de l’environnement, mais c’est en réalité un concept bien plus global. Les entreprises doivent toujours prendre en compte les trois dimensions que sont la planète, le profit et les personnes. Cela signifie qu’au-delà de la rentabilité, elles doivent également évaluer leur impact social et environnemental. 

Je pensais autrefois que tout tournait autour du client — et les clients sont importants —, surtout quand on considère à quel point leurs attentes sont plus élevées aujourd’hui en matière de développement durable. Mais le développement durable social implique également de prendre soin des employés : veiller à ce qu’ils perçoivent des salaires décents, faire de l’égalité des chances une priorité et valoriser la diversité.

Une autre dimension de la durabilité sociale consiste à prendre soin de la communauté au sein de laquelle l’entreprise joue un rôle actif. Et ce type de durabilité, qui consiste à prendre soin des employés et de la communauté, est bénéfique pour l’entreprise : si les employés sont bien traités, ils restent et finissent par devenir des cadres. Si les entreprises prennent soin des communautés où elles exercent leurs activités, celles-ci leur seront favorables en retour.

Cela est particulièrement vrai dans les endroits où l’attrait réside dans le paysage naturel. En prenant soin de la nature, les entreprises s’assurent que les gens reviennent sans cesse. Un excellent exemple d’entreprise adoptant cette approche de la durabilité est un hôtel que je connais à Terre-Neuve (Canada), où tout le mobilier est fabriqué localement et où les produits alimentaires proviennent de la région, ce qui génère des revenus pour les habitants de l’île.

Quand avez-vous commencé à vous intéresser au développement durable et pourquoi ?

Dans les années 90, le développement durable a pris de plus en plus d’importance à mesure que nous prenions conscience de notre impact sur l’environnement et de notre responsabilité sociale. Au départ, nous avons commencé à mettre en place des pratiques plus durables simplement parce que c’était bon pour l’entreprise : réduire notre consommation d’eau et minimiser le gaspillage alimentaire nous permettait de faire des économies. À un moment donné, cependant, j’ai eu un déclic et j’ai compris que tous ces efforts ne profitaient pas seulement à l’entreprise, mais aussi à l’ensemble de la communauté.

J’ai commencé à introduire le concept de responsabilité sociale dans les différents hôtels où j’ai travaillé. Par exemple, le personnel d’un hôtel où j’étais en poste était composé de personnes venues du monde entier, parlant de nombreuses langues différentes. Il était donc particulièrement important que nous favorisions la sensibilisation culturelle et que nous apprenions à communiquer efficacement les uns avec les autres. Nous avons décidé d’engager des professeurs de langues pour ceux qui avaient des difficultés avec l’anglais.

Lorsque je me suis installée en Suisse, j’ai commencé à enseigner et j’ai intégré le développement durable dans mon programme, en expliquant comment il touche tous les aspects de l’activité hôtelière, de l’entretien ménager aux ressources humaines en passant par la réception. Le père d’un de mes étudiants travaillait pour l’ONU, et c’est grâce à lui que j’ai découvert pour la première fois les Objectifs du Millénaire, une série d’objectifs visant à réduire la pauvreté dans le monde.

En 2015, ceux-ci ont été rebaptisés « Objectifs de développement durable » (ODD). Ces 17 objectifs constituent essentiellement un plan d’action visant à créer un monde meilleur pour tous d’ici 2030. Dans mon cours d’éthique des affaires, nous examinons de plus près les ODD et explorons ce que les entreprises peuvent faire lorsqu’elles ont des objectifs de certification ou de conformité.

Les étudiants que nous formons souhaitent soit être embauchés par des entreprises prospères, soit créer leur propre entreprise, et nous, en tant qu’enseignants, avons la responsabilité morale de veiller à ce qu’ils soient informés de l’impact du secteur de l’hôtellerie-restauration sur l’environnement et qu’ils sachent comment adopter le mode de fonctionnement le plus durable au sein de ce secteur. 

Qu'est-ce que « Swisstainable » et qu'est-ce que cela signifie pour la B.H.M.S. ?

Bien que la plupart des gens l’ignorent, la Suisse est l’un des pays à la pointe de la réalisation des ODD et a remporté de nombreux prix en matière de développement durable. Swisstainable est une campagne lancée par Suisse Tourisme pour sensibiliser le public au tourisme durable et aider les gens à en faire l’expérience en impliquant les prestataires touristiques et d’autres segments du secteur de l’hôtellerie-restauration. L’objectif est de rendre la Suisse plus attrayante à mesure que cette évolution vers plus de durabilité se répercute sur l’expérience client.

À la B.H.M.S., nous avons signé un engagement pour devenir un établissement « Swisstainable », ce qui signifie que nous nous engageons à adopter une gestion d’entreprise durable et à faire évoluer continuellement la B.H.M.S. vers plus de durabilité. Nous souhaitons doter nos étudiants des compétences et des connaissances nécessaires pour mener au mieux une vie durable et diriger des entreprises durables, car la durabilité devient de plus en plus un argument de vente pour les entreprises.

Mais notre objectif va au-delà de la simple transmission de connaissances ; nous voulons fournir à nos étudiants les outils nécessaires pour relever de manière adéquate les défis futurs liés au mode de vie durable qui ne cesseront de se présenter. Être « Swisstainable » à la B.H.M.S., c’est être capable de mettre à profit ses compétences et son expérience pour sortir des sentiers battus, en tenant compte de toutes les facettes de la durabilité.

Que pouvons-nous attendre de l’engagement de la B.H.M.S. en faveur du développement durable au cours des prochains mois ?

En septembre, nous lancerons officiellement des mesures en vue d’obtenir la certification « Swisstainable ». Les élèves pourront s’impliquer en menant diverses initiatives, allant d’opportunités d’apprentissage à un engagement direct au sein de la communauté. Des concours seront également organisés, auxquels pourront participer des élèves du monde entier.

Je me réjouis de voir les élèves mettre en œuvre leurs propres initiatives et de disposer de cette plateforme qui nous permettra de lancer le développement durable à la B.H.M.S. ! La certification est pilotée par les élèves, mais toute la communauté y participe, enseignants et personnel compris. C’est quelque chose qui peut nous rassembler. Notre école a ici l’occasion de s’impliquer dans la communauté et de montrer que nous nous soucions de son bien-être. Nous espérons que cela amènera les gens à nous considérer comme un acteur précieux.

C’est une période formidable pour les élèves de la B.H.M.S. ; ils auront l’occasion de faire valoir leurs centres d’intérêt spécifiques en matière de développement durable et de participer aux phases d’élaboration et/ou de mise en œuvre. Mais surtout, ils auront la chance de faire partie d’une communauté qui prend en compte tous les aspects du développement durable : les personnes, le profit et la planète. Ils pourront observer de leurs propres yeux les avantages et l’épanouissement que ce type d’approche engendre, et recueillir ces graines de savoir pour les semer dans leurs propres entreprises, contribuant ainsi à un monde plus durable.